Radiación

La radiación es la emisión de energía en forma de ondas o partículas. Hay dos tipos: radiación no ionizante y radiación ionizante. La radiación ionizante es aquella que tiene energía suficiente para producir iones. Si la radiación pasa a través del cuerpo puede producir iones.

Medida

La radiación se mide en dosis. Dosis Absorbida es la cantidad de energía absorbida por unidad de masa de órgano o tejido. Se mide en Gray (Gy). Un Gray es un julio de energía absorbida por kilogramo de órgano o tejido.

Dosis iguales de diferente tipo de radiación no son igual de dañinas. Así por ejemplo, las partículas alfa producen más daño que las partículas beta, y que la radiación X y gamma para una misma dosis absorbida. Es por ello que definimos Dosis Equivalente como lo dosis absorbida multiplicada por un factor de radiación (Wr). Su unidad es el Silvertc (Sv) o el rem, un rem equivale a 10 mSv.

Además de la diferencia de las consecuencias según el tipo de radiación, los efectos también dependen de la parte del cuerpo en la que la radiación afecte, ya que algunas partes del cuerpo son más sensibles que otras. Definimos así Dosis Efectiva, que es la suma del producto de la Dosis Equivalente por un factor que depende del tejido. La suma se realiza para todos los órganos/tejidos afectados. Su unidad también son los Sillverts o rem.

Dosis efectiva = suma de [Dosis Equivalente* factor del tejido]

La dosis total efectiva permitida es de 100 mSv en un periodo de 5 años, con un máximo de 50 mSv en 1 año.

Efectos

Los efectos de la radiación son aleatorios, es decir una célula puede ser radiada con la mima Dosis Equivalente y sufrir diferentes consecuencias, o incluso no sufrir ningún efecto. Sin embargo, cuanta más radiación afecte a la misma célula, más posibilidades de que la célula sea dañada.

Cuando una célula absorbe radiación, puede sufrir cuatro posibles efectos:

1. La célula puede sufrir tanto daño, que pierda su funcionalidad y muera.
2. La célula puede perder su capacidad para reproducirse.
3. El código genético de la célula (ADN) puede ser dañado, y las copias futuras pueden estar alteradas, produciendo cancer.
4. La célula puede no sufrir ningún efecto adverso.

Las células están formadas por moléculas, y el daño en ellas puede estar causado por la interacción de la radiación con estas moléculas. Algunas células tienen más posibilidades de ser afectadas negativamente que otras, por ejemplo las células que se multiplican rápidamente. La razón es porque las células pueden reparar por si mismas el daño producido por la radiación, pero si se dividen antes de que el daño haya sido reparado, entonces las copias de la célula madre pueden no ser buenas.